●うまいと「パンッ!!」 新タイプのグルメリポーターが人気に

　グルメ番組といえば、テレビ番組の定番中の定番で、常に高い視聴率を稼ぎ出している。そのグルメ番組の主役といえば当然料理だが、料理を引き立てる脇役“グルメリポーター”も、最近では大きく注目されている。

　料理のおいしさは、当然視聴者には想像するしかない。その想像を手助けするのがグルメリポーターであり、彼らのリアクション次第で、同じ料理でも視聴者に与える印象がまったく異なってくるのは、グルメ番組を見たことがある人なら誰でも知っていることだろう。

　そのためグルメリポーター達も、より巧みに、より印象的にリポートできるように、あの手この手で独特の表現方法を編み出しているのだ。
　口にした料理の味を擬音や表情で伝えたり、過剰なリアクションで表現したりするのは当たり前。「冬の味覚の宝石箱や～！」や「ラーメン界の黒船来航や～！」といった、印象的なキャッチフレーズを多用することで人気を得るグルメリポーターも多い。しかし一方で、テレビ関係者の間では、「新たなグルメリポーターは、もう出ないだろう」「もう新たな表現方法はないだろう」といった声も聞かれていた。

　前置きが長くなったが、今回紹介するのは、まったく新たなアプローチで料理の味を視聴者に伝えるグルメリポーター、「並木プロ」だ。もうご存じの人も多いだろうが、あらためて彼のキャラクターを紹介しよう。

　並木プロは、群馬県出身の現在４３歳。ほかの多くのグルメリポーターが言葉や表情でその味を表現するのに対し、この並木は、手で表現するのだ。「手」で表現すると聞くだけでは、一体どういうことなのかと疑問に思うだろうが、「平手」と言い換えれば、その概要がなんとなく想像できるであろう。

　つまり彼は、口にした料理がおいしい感じた瞬間、間髪入れずに料理人の顔を「パンッ!!」と引っ叩くのである。

　そばに料理人がいる場合は問題なく即座に引っ叩けるが、料理人が厨房など別の場所にいる場合は、わざわざそこまで行ってパンッ!!　と引っ叩くのである。

　彼からその料理の味に対して言葉でのコメントが一切ないため、視聴者は、その頬の引っ叩き方で料理の味を理解することになる。
つまり、

・「パンッ！」と一発……パンチがあってキレがあり、後味が残らない！
・「パンパンッ!!」と二発……深みとコクがあり、素材本来の持ち味を最大限に生かしている！
・「パンッ！」と一発、少し間を空けてさらにもう一発「パンッ」……噛んでいるうちに、また新たな味がそこから生まれてくるではないかっ！　なんとも、舌を飽きさせない、これぞ匠の技だっ

といった具合である。

　この並木の表現は、ほかにも「往復ビンタ」「往復ビンタ＋一発」「間合いを取り、料理人の一瞬の隙を狙っての一発」「一回フェイントをかけて、料理人が一瞬ひるんだ瞬間にあびせる一発」「ベチィ～ンッとねちっこい一発」などが有名で、そのどれもが、並木プロが口にした料理の味を、事細かに語っている。

　しかし、大変なのが料理人側。料理人が最高においしい料理を丹精込めて作る⇒リポーターがそれを食す⇒料理人はリポーターに頬を引っ叩かれる。多くの料理人は、この流れがどうしても納得できないという（もっとも関係者達は、「料理人側の納得も、時間の問題だろう」と語っている）

　これまで並木のグルメレポを受けた料理人のほとんどは、素直に頬を張られているが、ごくまれに血の気の多い料理人に当たって、並木の一発から取っ組み合いになることも。また、一品のみを紹介する料理人はさほどのダメージを受けないが（激ウマ料理だった場合を除く）、懐石料理やコース料理などを出した場合、料理を一品出すごとに料理人は頬を張られるわけで、番組の終わりには、料理人の顔がパンパンに腫れ上がっていたりする。

　何か対策を考えないと、彼にリポートしてほしいと思う料理人が減ってしまいそうだ。

　ちなみに素人である私も、おいし過ぎる料理を食べたときに、たまに「イラッ」と怒りを覚えることがある。先日などは、沸騰させた牛乳入れて作ったシーフードヌードルがあまりにおいしく、思わず妻に対して怒鳴ってしまった（シーフードヌードルに負ける妻の料理技術の問題かもしれないが）。案外、並木プロの独特の表現も、似たような経験から生み出されたのではないだろうか。

　まぁ何にせよ、表現が生み出された理由と、その表現が適切かどうかは別問題。もっとわかりやすく、かつ料理人にも害を与えない表現方法を生み出さない限り、並木プロがテレビから消えるのは時間の問題だろう。

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